“Uma Vida com Propósitos” à luz da Teologia Adventista – Dia 17

Dia 17: Um Lugar ao Qual Pertencer

por: Levi de Paula Tavares

1. Resumo do argumento do capítulo

Warren abre o capítulo com a criação do ser humano no Éden: mesmo num ambiente perfeito, Deus declarou que não era bom que o homem estivesse só. Disso ele extrai um princípio permanente. Fomos moldados para viver em comunidade, e não apenas para crer sozinhos. A partir da metáfora paulina do corpo, o autor argumenta que a palavra “membro” perdeu seu sentido bíblico de órgão vivo e interconectado. No uso comum da igreja, ela se reduziu a um cadastro que não exige compromisso algum. Um órgão desligado do corpo murcha e morre, escreve ele, e o mesmo aconteceria com o crente que se mantém à margem de uma congregação local.

Antes de listar as razões do pertencimento, Warren insiste que a igreja merece ser amada, e não apenas usada. Ele a chama de indestrutível, capaz de sobreviver ao próprio universo, e lembra que Cristo morreu por ela e a ama como o esposo ama a esposa. Desprezá-la ou depreciá-la equivaleria a rejeitar o próprio corpo de Cristo. Sobre essa premissa, o capítulo apresenta a igreja local como indispensável. Ela identifica o crente como discípulo autêntico diante do mundo e o retira do isolamento egoísta. Desenvolve nele os “músculos espirituais” que só a prática mútua constrói. Oferece o espaço em que os dons pessoais encontram função concreta e o insere na missão de Cristo no mundo. Protege-o, pela vigilância fraterna e pela liderança pastoral, contra o próprio declínio espiritual.

Warren ilustra o vínculo com uma analogia familiar. Toda criança nasce automaticamente na família humana universal, mas também precisa de uma família específica que a acolha e a alimente. Do mesmo modo, o novo nascimento insere o crente na família universal de Deus, sem dispensá-lo do compromisso com uma expressão local dessa família. O autor dá o nome de “crente-coelho” a quem salta de congregação em congregação sem filiação, responsabilidade ou compromisso, e atribui esse comportamento ao individualismo da cultura contemporânea.

O fecho contrasta visitante e membro: “Visitantes consomem; membros contribuem”. Tornar-se parte de uma congregação específica surge como o passo natural e imediato depois da conversão, à maneira dos primeiros cristãos, que em Atos se dedicavam ao ensino dos apóstolos, à comunhão e às orações. Warren encerra distinguindo duas decisões. Tornar-se cristão é comprometer-se com Cristo, e tornar-se membro é comprometer-se com um grupo específico de crentes. A primeira decisão traz a salvação, a segunda, a comunhão.

2. Pressupostos teológicos implícitos

O pertencimento local aparece como extensão praticamente obrigatória da fé já salva. Nos termos de Warren, o compromisso formal com uma congregação específica se distingue da decisão que salva, mas dela decorre como passo natural. A ausência desse vínculo é tratada como sintoma direto de imaturidade ou de declínio espiritual em curso, nunca como uma escolha neutra ou uma preferência de temperamento. O capítulo chega a afirmar que o primeiro sinal de declínio costuma ser o comparecimento irregular aos cultos e que quem diz não precisar da igreja é arrogante e ignorante. Dentro dessa lógica, a filiação a uma congregação local funciona como termômetro visível da saúde espiritual.

A igreja é descrita pelo que faz pelo crente individual. Ao justificar a necessidade da congregação local, Warren organiza o argumento em torno do que ela supre: identidade, pertencimento, propósito, proteção e função. A congregação aparece como instrumento a serviço do desenvolvimento pessoal de cada membro, e é por esse critério que o capítulo mede, do início ao fim, o valor de pertencer a ela. A mesma lógica se explicita quando o autor afirma que Deus criou a igreja para atender às cinco necessidades mais importantes do crente (propósito, companhia, princípios, sustento e força para prosseguir) e que nenhum outro lugar reúne os cinco benefícios. Os propósitos de Deus para a igreja coincidem, ali, com os cinco que ele tem para o indivíduo, de modo que a instituição espelha o projeto pessoal de cada crente.

O corpo de Cristo funciona, no capítulo, como metáfora de interdependência orgânica. A partir de 1 Coríntios 12, Warren aplica à experiência congregacional o funcionamento de um organismo vivo: cada parte depende das demais para sobreviver e cumprir sua função. Dentro dessa metáfora, o isolamento voluntário se torna uma condição fisiologicamente insustentável. O autor reforça a imagem ao contrapor organismo e organização, de modo que a igreja seria um corpo vivo, e não um edifício. Dessa premissa decorre outra: o crente só descobre o seu papel na vida pelo relacionamento com os demais e o perde se não estiver ligado a uma igreja local.

A disciplina eclesiástica é entendida como restrita à conduta moral pública. Warren identifica os únicos crentes sem vínculo a uma congregação local, no Novo Testamento, como aqueles removidos “por causa de pecados públicos flagrantes”. Ele pressupõe, assim, que a exclusão da comunhão responde exclusivamente a faltas de comportamento público. Nas notas do capítulo, o autor ampara essa leitura em 1 Coríntios 5:1-13 e Gálatas 6:1-5. A exceção, na lógica do capítulo, apenas confirma a regra de que todo cristão pertence a uma congregação local.

3. Base bíblica usada por Warren

O capítulo se apoia em sete versões, nenhuma de equivalência formal: BV (o primeiro versículo de abertura e a nota 12), GWT (o segundo versículo de abertura e a nota 8), NLT (notas 7, 13, 19, 20 e 26), Msg (notas 5, 10, 14, 21, 24 e 27), NVI (notas 3, 18 e 23), NCV (notas 15 e 16) e NTLH (nota 28). Nove notas trazem só a referência, sem versão marcada (1, 2, 4, 6, 9, 11, 17, 22 e 25). A Bíblia Viva (BV) e The Message (Msg), de Eugene Peterson, reescrevem o texto com as escolhas de um único autor. Onde um versículo sustenta sozinho um passo do argumento, a Almeida Revista e Atualizada mostra o que vem do texto e o que vem de quem o reescreveu.

O versículo que abre o capítulo, Efésios 2:19 na BV, volta na nota 12 como base para dizer que o cristão sem igreja local vive uma situação anormal. A BV afirma que os leitores são “membros da própria família de Deus” e “pertencem à casa de Deus como todos os outros cristãos”. A Almeida diz: “já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos, e sois da família de Deus”. A paráfrase preserva o sentido, e o problema está no uso. Paulo escreve a cristãos de origem gentia para lhes dizer que já fazem parte do povo de Deus, e não trata de filiação a uma congregação determinada. O próprio Warren reserva ao novo nascimento a “família universal de Deus” e trata a filiação local como passo seguinte, mas apoia esta última num versículo que descreve a primeira. O uso é extrapolado.

Em Romanos 12:4,5, a NVI (nota 3) traz “cada membro está ligado a todos os outros”, fiel ao que a Almeida expressa com “membros uns dos outros”. A imagem mais marcante do capítulo vem da Msg (nota 5): “um dedo amputado ou um dedão arrancado” que “não somos grande coisa”. A Almeida fala de diversidade de funções, pois “nem todos os membros têm a mesma função”, e não traz a cena cirúrgica nem a ideia de que cada parte “tem seu sentido” pelo todo. Paulo ensina a interdependência, e a paráfrase a dramatiza. O uso é fiel quanto ao sentido, com a imagem acrescentada pela versão.

Em Mateus 16:18 (nota 7), a NLT traz a promessa de Cristo: “as portas do inferno não prevalecerão contra ela”. A tradução acompanha o sentido da Almeida, e o versículo sustenta com solidez que o mal não vencerá a igreja. Warren vai além ao concluir que a igreja “sobreviverá ao universo”. A duração da igreja em relação ao universo é inferência dele, e o versículo não trata desse assunto. O uso é fiel na promessa e extrapolado na conclusão.

A nota 11, sem versão marcada, remete a 1 Coríntios 5:1-13, que trata de um caso de imoralidade notória, e a Gálatas 6:1-5, que orienta a restauração de quem cai em falta. Nenhum dos dois textos afirma que os disciplinados eram os únicos cristãos sem vínculo local. Essa generalização é de Warren, e o assunto da disciplina eclesiástica é desenvolvido na seção 5.

Em Tiago 5:19 (nota 24), a Msg converte uma hipótese em ordem: “não as desprezem. Procurem-nas e tragam-nas de volta”. Warren usa a frase para afirmar que cabe a cada crente ir atrás de quem vacila. A Almeida diz: “Meus irmãos, se algum entre vós se desviar da verdade, e alguém o converter,”. O versículo apenas supõe que alguém traga o desviado de volta, e a bênção dessa restauração vem no versículo seguinte. A ordem explícita pertence à paráfrase. O espírito, porém, é o de Tiago, que honra quem resgata o irmão desviado da verdade. O uso é fiel no sentido geral e mais imperativo que o texto.

Em 2 Coríntios 8:5 (nota 28), a NTLH coincide com a Almeida: os macedônios “deram-se a si mesmos primeiro ao Senhor, depois a nós, pela vontade de Deus”. O contexto é a oferta dos macedônios em favor dos santos de Jerusalém. Warren transfere a ordem entre o Senhor e as pessoas para o ingresso numa igreja local, aplicação por analogia que o versículo não faz. O uso é fiel na tradução e livre na aplicação.

Outras diferenças não alteram o argumento. A Msg diz “família espiritual” onde a Almeida diz “amai os irmãos” (1 Pedro 2:17, nota 10) e “ensino dos apóstolos” onde a Almeida diz “doutrina dos apóstolos” (Atos 2:42, nota 27). A GWT traz “fundamento” para o que a Almeida chama de “baluarte” da verdade (1 Timóteo 3:15).

No restante, o uso bíblico é fiel. Vale para a solidão do homem no Éden (Gênesis 2:18, nota 1) e para Cristo que amou a igreja e se entregou por ela (Efésios 5:25, nota 8). Vale também para o amor mútuo como sinal dos discípulos (João 13:35, nota 13), para o corpo em que as partes sofrem e se honram juntas (1 Coríntios 12:26,27, notas 15 e 16) e para o dom dado em benefício de todos (1 Coríntios 12:7, nota 20). O mesmo se diz da vida entregue pelos irmãos (1 João 3:16, nota 18), do encorajamento diário (Hebreus 3:13, nota 23) e da prestação de contas dos líderes (Hebreus 13:17, nota 26).

4. Pontos de convergência

O pertencimento à igreja local como expressão da fé é um ponto de plena convergência. A crítica de Warren ao “crente-coelho”, que salta de congregação em congregação sem vínculo real, coincide com a convicção adventista de que a fé genuína se expressa em comunhão comprometida e visível, nunca apenas numa espiritualidade privada e itinerante (Hebreus 10:24,25).

A interdependência do corpo de Cristo é outro ponto de encontro. A leitura que Warren faz de 1 Coríntios 12, com cada parte dependente das demais para funcionar e crescer, converge de perto com o entendimento adventista da igreja como organismo vivo, no qual nenhum membro cumpre sozinho o propósito que Deus lhe confiou.

O valor da igreja aos olhos de Cristo, mesmo com suas fraquezas, é reconhecido pelos dois lados. Warren afirma que a igreja é tão preciosa que Cristo morreu por ela e que desprezá-la equivale a rejeitar o próprio corpo de Cristo. A afirmação converge com o alto valor que a teologia adventista atribui à igreja visível. Paulo escreve que Cristo “amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela” (Efésios 5:25-27). Ellen G. White reforça esse valor ao escrever que “a igreja, débil e defeituosa, precisando ser repreendida, advertida e aconselhada, é o único objeto na Terra ao qual Cristo confere Sua suprema consideração” (Testemunhos Para Ministros, p. 49).

5. Pontos de tensão ou divergência com a teologia Adventista

Warren acerta ao afirmar que a vida cristã pede um vínculo comprometido com uma congregação local, e a posição adventista concorda com essa tese. Quatro pontos, contudo, recebem da posição adventista um tratamento mais amplo: a identidade profética do remanescente, o papel da igreja diante do universo, a função preservadora da igreja sobre a sociedade e o alcance da disciplina eclesiástica, que envolve tanto a conduta quanto a fidelidade doutrinária.

A igreja sem o pano de fundo do remanescente profético

O capítulo distingue a “família universal de Deus” da congregação local e trata qualquer congregação como suficiente para suprir a necessidade de pertencimento. Basta que o crente se comprometa pessoalmente com ela, e o leitor não recebe nenhum critério além dessa disposição. A lacuna já apareceu no Dia 1, a propósito do dom de profecia e do chamado a um remanescente, e voltou no Dia 12, a propósito da dimensão comunitária da amizade com Deus.

Agora ela alcança o próprio tema do capítulo. O adventismo entende que o povo de Deus nos últimos dias é identificável por características proféticas específicas. O Apocalipse descreve o remanescente pela fidelidade aos mandamentos de Deus e pela fé em Jesus (Apocalipse 14:12; Nisto Cremos, cap. 13). Essas marcas emergem depois de um período de grande perseguição, em texto que menciona também o testemunho de Jesus (Apocalipse 12:17). Sem esse critério profético, buscar uma igreja bíblica se reduz a buscar uma igreja amigável ou bem organizada.

Essa lacuna não se limita a uma lista de características a conferir. O adventismo se compreende como um movimento profético levantado num momento específico da história. Sua comissão é retomar uma reforma estagnada e completar, pela proclamação mundial das três mensagens angélicas, o testemunho do evangelho eterno antes do retorno de Cristo (Apocalipse 14:6-12; Mateus 24:14). Nessa leitura, a igreja é um povo em marcha rumo a um alvo histórico concreto. A instituição estática que Warren descreve ao falar da igreja local não comporta essa dimensão.

A terceira dimensão é a fidelidade doutrinária da própria congregação escolhida. O capítulo abre com 1 Timóteo 3:15, e a ênfase na verdade que o versículo traz não volta a aparecer no corpo do texto. Na Almeida, Paulo descreve a casa de Deus como “a igreja do Deus vivo, coluna e baluarte da verdade”. A igreja é a depositária dessa verdade e a protege dos ataques do inimigo (Nisto Cremos, cap. 12). Para Paulo, a fidelidade doutrinária é condição do pertencimento cristão, e não um detalhe secundário. Ele declarou anátema quem pregasse às igrejas da Galácia “evangelho que vá além do que vos temos pregado”, ainda que fosse um anjo vindo do céu (Gálatas 1:6-9). Pertencer a uma igreja bíblica exige, assim, reconhecer nela as marcas proféticas do remanescente e verificar também que ela ensina a verdade que professa guardar.

Sem esses três critérios, o compromisso que Warren pede com razão perde parte de seu conteúdo. O leitor aprende a valorizar a comunhão comprometida e continua sem instrumento para distinguir, entre as congregações que conhece, a que carrega a identidade profética, a missão histórica e a fidelidade doutrinária que o próprio Novo Testamento atribui à igreja verdadeira.

A igreja com função pessoal, sem o grande conflito cósmico

As razões que Warren oferece para a importância da igreja local (identidade, pertencimento, desenvolvimento pessoal, proteção contra a tentação) giram quase inteiramente em torno do que a congregação supre no próprio crente. Fica de fora uma dimensão que a Escritura também atribui à igreja: ser palco de uma demonstração diante de testemunhas maiores que qualquer indivíduo. Paulo escreve que, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torna conhecida dos “principados e potestades nos lugares celestiais” (Efésios 3:10; Nisto Cremos, caps. 9 e 13). Este é o pano de fundo do grande conflito entre Cristo e Satanás, já estabelecido nos Dias 1, 2, 5, 12 e 14 desta série. A igreja participa, assim, de um propósito que excede as necessidades do crente individual.

Warren chega perto dessa ideia sem nomeá-la. No fim do capítulo, observa que Satanás tem predileção por crentes afastados da vida em comum, porque sabe que estão “indefesos e impotentes” contra suas estratégias fora do corpo de Cristo, a comunidade que os protegeria. A observação é correta e valiosa, mas permanece restrita à vulnerabilidade individual. O adventismo estende a mesma percepção ao nível corporativo. A fidelidade coletiva dos santos, “os que guardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus” (Apocalipse 14:12), responde publicamente às acusações que Satanás levanta contra o caráter e o governo de Deus. Nenhum crente isolado, por mais fiel, pode oferecer essa resposta sozinho. Contra esse povo o Apocalipse mostra o dragão em guerra (Apocalipse 12:17).

Uma igreja entendida só como fornecedora de benefícios, por reais que sejam, produz um vínculo condicionado à satisfação que proporciona. O crente permanece enquanto suas necessidades são atendidas e se sente livre para buscar outra congregação quando essa percepção muda. Levada às últimas consequências, essa lógica pode alimentar o comportamento que o próprio Warren condena neste capítulo, o do “crente-coelho”. Quem apresenta a igreja como fornecedora de benefícios convida à comparação de ofertas, e a comparação transforma a igreja num mercado da fé, onde permanece quem oferece mais. A convicção de que a fidelidade coletiva da igreja participa de algo que ultrapassa o bem-estar de cada membro sustenta o compromisso além dessa lógica e além do desgaste natural de qualquer comunidade humana e imperfeita.

A igreja sem sua função preservadora sobre a sociedade

A Escritura atribui à igreja uma segunda função corporativa, voltada para a própria terra: conter, pela simples presença fiel de seu povo, o avanço da corrupção moral ao redor (Nisto Cremos, cap. 12). Jesus chama seus discípulos de “sal da terra” (Mateus 5:13). A metáfora descreve mais que influência pessoal, pois o sal retarda a corrupção do meio em que está espalhado. O princípio precede a igreja cristã. Na intercessão de Abraão por Sodoma, Deus concorda em poupar toda a cidade se nela se encontrarem ao menos dez justos (Gênesis 18:22-32). A presença de um pequeno número de fiéis se liga, assim, à sobrevivência, ainda que temporária, de uma sociedade inteira.

Warren não toca nessa dimensão. Toda a sua argumentação permanece na vida interna da congregação e não alcança o efeito que ela exerce, coletivamente, sobre o mundo à sua volta. Ellen G. White comenta o próprio texto de Mateus 5:13: “os cristãos que são purificados por meio da verdade possuirão qualidades salvadoras, que preservarão o mundo da inteira corrupção moral” (O Maior Discurso de Cristo, p. 36).

Reduzir a igreja a um espaço de crescimento pessoal deixa sem explicação por que a presença ou a ausência do povo de Deus interessaria a quem está fora do círculo de seus membros. A Escritura liga essa presença à própria sobrevivência das sociedades em que a igreja está inserida.

Disciplina além da conduta moral

Warren cita como única exceção à participação numa igreja local os casos de “pecados públicos flagrantes”. Descreve com precisão uma parte do padrão bíblico de disciplina e deixa de fora a outra. Para o adventismo, a disciplina fraterna que a igreja pratica entre seus membros (Mateus 18:15-18; Nisto Cremos, cap. 12) alcança tanto a conduta moral quanto a fidelidade à verdade ensinada. As cartas às sete igrejas do Apocalipse mostram os dois lados. Éfeso é elogiada por não suportar “homens maus” (Apocalipse 2:2). Pérgamo e Tiatira são repreendidas por tolerar, em seu meio, quem ensinava doutrina desviada (Apocalipse 2:14,15,20). O zelo comunitário que protege a igreja da imoralidade é o mesmo que deveria protegê-la do erro doutrinário tolerado em silêncio.

A tensão entre amor fraterno e fidelidade doutrinária foi examinada com mais profundidade no Dia 16, a propósito da suficiência do testemunho do amor mútuo. Aqui interessa sua face na vida da congregação. Restringir a correção mútua à conduta visível, sem estendê-la à doutrina ensinada e recebida, deixa a comunidade vulnerável ao tipo de erro que Pérgamo tolerou (Apocalipse 2:14,15) e que Tiatira também tolerou (Apocalipse 2:20). Esse erro raramente perturba a convivência do grupo antes de comprometer sua fidelidade à verdade.