Ruggiero Leoncavallo

Compositor de óperas italiano, tornou-se mundialmente conhecido por sua ópera em dois atos, “Os Palhaços” (1892). A ópera, ambientada na Itália, gira em torno de atores ambulantes, e é muito trágica. É um exemplo da forma de realismo melodramático chamada verismo. Leoncavallo inspirou-se no sucesso da ópera verista de Pietro Mascagni, Cavalleria Rusticana (1890), de apenas um ato. As duas óperas são geralmente encenadas juntas. Ele nasceu em Nápoles, onde fez seus estudos musicais. Em 1876, conheceu o compositor alemão Richard Wagner e decidiu imitá-lo, tornando-se compositor de óperas. Ele mesmo escrevia os seus libretos. Leoncavallo compôs muitas óperas, mas nenhuma atingiu o sucesso de Os Palhaços.