Nasceu na Itália, numa cidade perto de Roma chamada Pallestrina. Desde a infância já mostrava gosto pela música, sendo membro de um coral. Foi organista e regente de coral em várias igrejas. Considerado um dos maiores criadores de música sacra, este compositor italiano, um mestre do contraponto, obtinha um grande equilíbrio em suas composições, no ritmo, harmonia e melodia.

Sua missa mais famosa é a que fez dedicada ao Papa Marcelli.