Músico e compositor alemão do século XVIII, ficou conhecido por suas óperas. Estudou na universidade de Praga e mais tarde, com sua paixão pela música, mudou-se para Viena. Apoiado por um príncipe, viajou para Milão, onde estudou e entrou em contato com a música italiana. Reformou a ópera, colocando a grandeza do teatro clássico, misturando a música e o drama e usando orquestra no lugar da espineta, um instrumento musical semelhante ao cravo, para acompanhar os cantores. Em 1760, apresentou seus novos trabalhos com destaque para Orfeu ed Eurídice. Com uma forte influência da ópera francesa, mudou-se para Paris em 1773. Misturou as tradições da ópera italiana com o gênero francês e com esta fusão escreveu oito peças para os palcos franceses, das quais uma delas, considerada sua obra prima, foi Iphigénie en Tauride. Tornou-se em sua época um dos compositores mais respeitados em toda a Europa, abrindo caminho para as grandes óperas do século seguinte. Morreu em Viena aos 73 anos.